Cuando se trata de la rehabilitación y el tratamiento de lesiones musculoesqueléticas, es común escuchar hablar de términos como órtesis y férula. Aunque ambas son herramientas ortopédicas que ayudan en la recuperación de lesiones o en el tratamiento de condiciones específicas, no son exactamente lo mismo. Las diferencias entre órtesis y férula pueden ser sutiles, pero son importantes para elegir el dispositivo adecuado para cada situación.

¿Qué Son las Órtesis?

Las órtesis son dispositivos ortopédicos diseñados para proporcionar soporte a una parte del cuerpo afectada por una lesión, una condición médica o una deformidad. A diferencia de las férulas, las órtesis suelen ser más complejas y ofrecen un soporte prolongado o incluso una corrección en la alineación de los huesos o articulaciones.

Tipos de Órtesis

Existen diferentes tipos de órtesis según la parte del cuerpo que se desee tratar. Las más comunes son:

• Órtesis de muñeca: Ayudan a mantener la muñeca en una posición estable después de un esguince o fractura.
• Órtesis de rodilla: Son usadas para proporcionar soporte a personas con lesiones de ligamentos o después de una cirugía.
• Órtesis de tobillo: Pueden ayudar a controlar el movimiento del tobillo después de esguinces o fracturas.
• Órtesis cervicales: Utilizadas para estabilizar el cuello tras una lesión o cirugía.

La órtesis no solo estabiliza la zona lesionada, sino que también puede corregir posturas y movimientos inadecuados que empeoran la lesión o condición.

¿Qué Son las Férulas?

Por otro lado, las férulas son dispositivos ortopédicos más simples y generalmente están diseñados para inmovilizar una zona específica del cuerpo durante el proceso de curación de una lesión o después de una cirugía. A diferencia de las órtesis, las férulas se utilizan con mayor frecuencia en situaciones de emergencia o para el tratamiento de fracturas agudas.

Características de las Férulas

Las férulas son dispositivos rígidos y están diseñadas para limitar el movimiento de una articulación o hueso, protegiendo la zona afectada. Dependiendo de la lesión, se pueden hacer de materiales como yeso, plástico o aluminio. Su principal función es reducir el riesgo de daño adicional mientras se facilita la recuperación.

Existen distintos tipos de férulas, entre ellos:

• Férulas de yeso: Son tradicionales y se utilizan principalmente para fracturas óseas.
• Férulas de aluminio o plástico: Más ligeras y fáciles de ajustar, usadas comúnmente en lesiones deportivas o traumatismos leves.
• Férulas de traslado: Se utilizan en situaciones de emergencia para inmovilizar una fractura antes de que se pueda recibir atención médica adecuada.

Diferencias entre Órtesis y Férula: Función y Uso

Aunque las órtesis y las férulas pueden parecer similares, sus funciones y aplicaciones son diferentes. A continuación, veremos las principales diferencias entre órtesis y férula.

1. Objetivo Principal

El objetivo principal de una órtesis es proporcionar soporte y estabilización a largo plazo. Se utiliza para mantener una postura o alineación adecuada en una articulación o hueso, y es comúnmente usada para tratar condiciones crónicas o prevenir futuras lesiones.

Por otro lado, la férula tiene como objetivo inmovilizar la zona afectada de manera temporal, generalmente durante el proceso de curación de una fractura o lesión aguda. Las férulas se utilizan más en situaciones de emergencia y después de cirugías, pero no se destinan a ser un tratamiento a largo plazo.

2. Diseño y Comodidad

Las órtesis suelen ser más sofisticadas en su diseño. Están diseñadas para ajustarse de manera más precisa al cuerpo y proporcionar un soporte personalizado. Suelen ser más cómodas para el uso prolongado, ya que se fabrican con materiales flexibles, ajustables y, en algunos casos, con tecnología avanzada como la ortopedia personalizada.

En cambio, las férulas son más rígidas y menos cómodas para su uso prolongado. Están hechas para inmovilizar una parte del cuerpo de forma rápida y efectiva, pero no están pensadas para el uso a largo plazo.

3. Duración de Uso

Una de las principales diferencias entre órtesis y férula es la duración del uso. Las férulas se usan típicamente por un corto período de tiempo. Su función es estabilizar y proteger la zona afectada hasta que se reciba el tratamiento adecuado o hasta que se pueda realizar una intervención quirúrgica si fuera necesario.

Las órtesis, en cambio, pueden usarse durante mucho tiempo, dependiendo de la condición tratada. A veces, incluso se utilizan de forma continua para mantener el bienestar a largo plazo o prevenir lesiones futuras.

4. Aplicación Médica

Las férulas son comúnmente aplicadas por personal médico en situaciones de emergencia o como parte del tratamiento postquirúrgico inmediato. Son una solución rápida y efectiva para inmovilizar una parte del cuerpo afectada hasta que se pueda realizar un tratamiento más específico.

Las órtesis, en cambio, son diseñadas de manera más personalizada, y su aplicación está orientada a condiciones crónicas o rehabilitación prolongada. El médico o fisioterapeuta puede recomendar una órtesis según el diagnóstico y la necesidad del paciente para tratar su condición de manera eficaz.

5. Flexibilidad de Uso

En términos de flexibilidad, las órtesis son mucho más versátiles que las férulas. Las órtesis pueden adaptarse a diferentes condiciones de movilidad y a distintas actividades diarias. Por ejemplo, una órtesis de muñeca puede permitir cierto grado de movimiento mientras protege la zona afectada, algo que una férula rígida no permitiría.

Las férulas, debido a su rigidez, son menos flexibles y están pensadas para limitar el movimiento completamente durante el proceso de curación.

Cuándo Usar una Órtesis y Cuándo Usar una Férula

Aunque ambas son esenciales en la rehabilitación de lesiones musculoesqueléticas, es importante saber cuándo se debe usar una órtesis y cuándo se debe utilizar una férula.

Uso de la Órtesis

La órtesis se utiliza principalmente para proporcionar soporte a largo plazo. Puede ser recomendada por un médico o fisioterapeuta en casos de:

• Condiciones crónicas, como artritis o tendinitis.
• Rehabilitación postquirúrgica, donde es necesario restablecer la alineación correcta de los huesos o articulaciones.
• Prevención de lesiones recurrentes, como en atletas o trabajadores con alto riesgo de lesiones.

Uso de la Férula

La férula se utiliza en situaciones de emergencia o cuando se necesita inmovilizar una parte del cuerpo para evitar que una lesión empeore. Las situaciones comunes en las que se utiliza una férula incluyen:

• Fracturas o esguinces graves que requieren inmovilización temporal.
• Lesiones traumáticas agudas.
• Intervenciones postquirúrgicas inmediatas.

Conclusión: Elegir Entre Órtesis y Férula

Las diferencias entre órtesis y férula son clave para comprender su función y elegir el dispositivo adecuado según la situación. Mientras que las férulas están pensadas para la inmovilización temporal de una lesión o fractura, las órtesis son dispositivos más complejos y diseñados para proporcionar soporte prolongado y rehabilitación en lesiones crónicas.

Ambos dispositivos son fundamentales en la atención ortopédica, y su uso debe ser determinado por un profesional médico, quien evaluará las necesidades específicas de cada paciente y su estado de salud. En resumen, entender las diferencias entre órtesis y férula puede mejorar la eficacia del tratamiento y ayudar en el proceso de recuperación de una lesión.