¿Cuándo es necesario quitar las muelas del juicio?

Las muelas del juicio, ubicadas en la parte posterior de la boca, son los terceros molares que normalmente aparecen entre los 17 y 25 años. Aunque en algunos casos no son problemáticas, en otros, su presencia puede generar complicaciones en la salud bucal. En este artículo, exploraremos cuándo es necesario extraerlas y los posibles problemas asociados con estas muelas.

¿Qué son las muelas del juicio?

Las muelas del juicio son los últimos molares ubicados en la parte posterior de la boca. Suelen aparecer durante la adolescencia o al inicio de la adultez joven. En la mayoría de los casos, las muelas del juicio no son necesarias para la masticación, ya que los dientes anteriores ya realizan esa función de manera efectiva. Sin embargo, no todas las personas tienen las muelas del juicio de la misma manera.

Características de las muelas del juicio sanas

En ciertas personas, las muelas del juicio pueden ser completamente saludables. Esto ocurre cuando:

• Las muelas están completamente desarrolladas: Están completamente fuera de las encías, alineadas con los otros dientes y se pueden limpiar adecuadamente como parte de la higiene diaria.
• Las muelas están en la posición correcta: Es decir, muerden adecuadamente junto con los dientes adyacentes.
• El espacio es suficiente: Hay espacio adecuado en la mandíbula para que crezcan sin causar problemas.

En estos casos, no es necesario retirar las muelas del juicio. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no es así.

Problemas comunes causados por las muelas del juicio

Las muelas del juicio pueden ocasionar diversos problemas de salud bucal cuando no tienen suficiente espacio para crecer de manera adecuada. Algunas de las complicaciones más frecuentes son:

1. Muelas del juicio impactadas

Cuando las muelas del juicio no tienen espacio suficiente para erupcionar, pueden quedar atrapadas en las encías o la mandíbula. Este problema, conocido como muelas impactadas, puede provocar dolor e infecciones.

• Muelas del juicio retenidas: En algunos casos, las muelas pueden quedar completamente atrapadas dentro de la mandíbula, lo que puede resultar en infecciones o formación de quistes.
• Muelas del juicio parcialmente expuestas: Cuando solo una parte de la muela del juicio sale de las encías, el área es difícil de limpiar, lo que aumenta el riesgo de infecciones y enfermedades de las encías.

2. Infecciones y quistes

Las muelas del juicio parcialmente expuestas son un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Estos microorganismos pueden acumularse en la zona, causando infecciones y enfermedades orales. Además, si las muelas del juicio están atrapadas en las encías o la mandíbula, pueden formar un quiste lleno de líquido. Este quiste puede dañar los huesos de la mandíbula, las raíces de otros dientes y, en casos raros, generar tumores benignos.

3. Problemas con los dientes cercanos

Si las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para crecer correctamente, pueden ejercer presión sobre los dientes adyacentes, lo que puede dañarlos. Esto también puede causar apiñamiento dental, lo que podría requerir tratamiento ortodóntico para alinear los dientes correctamente.

¿Cuándo debo considerar extraer las muelas del juicio?

Existen diversas razones por las cuales puede ser necesario extraer las muelas del juicio. Los dentistas generalmente recomiendan la extracción si las muelas del juicio causan problemas o si es probable que causen complicaciones en el futuro. Algunas de las situaciones en las que es recomendable extraer las muelas del juicio incluyen:

1. Dolor persistente

El dolor causado por las muelas del juicio es uno de los signos más comunes de que es hora de considerar su extracción. Si experimentas dolor en la parte posterior de la boca, especialmente cuando las muelas están erupcionando o parcialmente expuestas, la extracción puede ser necesaria.

2. Infecciones recurrentes

Las infecciones recurrentes en las encías alrededor de las muelas del juicio son una señal clara de que estas deben ser extraídas. Las muelas del juicio parcialmente expuestas son más susceptibles a infecciones debido a su difícil acceso para una correcta higiene.

3. Crecimiento en ángulos inadecuados

Si las muelas del juicio crecen en ángulos extraños, como hacia el lado de la boca o incluso en dirección horizontal, pueden dañar los dientes cercanos o causar otros problemas de alineación dental.